De regionale conferentie ‘Golden Solutions: Towards a Shared Vision for Mercury-Free Gold Mining in the Guianas’ heeft op vrijdag 11 juli 2025 plaatsgevonden in de Royal Ballroom van Hotel Torarica in Paramaribo, Suriname. Dit is een initiatief van het EMSAGS en WWF-Guianas.
De conferentie werd georganiseerd in het kader van de uitvoering van twee projecten, m.n.: het EMSAGS-project (‘Improving Environmental Management in the Mining Sector of Suriname, with Emphasis on Artisanal and Small-Scale Gold Mining’) door het Ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen, de Nationale Milieu Autoriteit en het project Mercury Phase-out in the Guianas, uitgevoerd door WWF-Guianas, gefinancierd door FFEM (French Facility for Global Environment) en ondersteund door het Franse onderzoeksinstituut voor ontwikkeling, IRD.
Preciosa Simons, de Directeur van Mijnbouw van het Ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen benadrukte tijdens de conferentie de waarde van regionale samenwerking, aangezien mijnbouw geen grenzen kent. “Er loopt een greenstone belt door onze Guianas.” “Deze conferentie biedt een platform om ervaringen uit te wisselen en gemeenschappelijke benaderingen te verkennen”, zei Sandra Bihari, Project Coordinator van het EMSAGS-project. Aiesha Williams, Conservation Director WWF-Guianas, merkte op dat de afgelopen jaren er via het project Mercury Phase-out in the Guianas in Suriname en Guyana met financiering van FFEM nauw samen is gewerkt met partners om kwikvrije technologieën te testen en apparatuur aan te passen, waarmee mijnwerkers al vertrouwd zijn. “Sommige van deze benaderingen zijn echt veelbelovend gebleken, terwijl andere ons hebben geholpen te begrijpen wat in bepaalde contexten misschien niet geschikt is”, aldus Williams. Eondrene Thompson, General Manager Guyana Gold Board wees erop dat het gebruik van kwik bij de goudwinning een bedreiging vormt voor het natuurlijke erfgoed. “Uw aanwezigheid hier toont een gedeelde betrokkenheid bij de doelstelling van het Minamata-verdrag”. De Franse ambassadeur Nicolas de Lacoste trok een parallel tussen de 30 jaar die nodig was om echte verandering te krijgen met betrekking tot de gevaren van de uitstoot van dieselauto’s in Europa, en het huidige traject om het gebruik van kwik in de mijnbouw in de Guyana’s uit te bannen, waarbij de effecten op de gezondheid worden aangetoond, soms zelfs ver weg van de mijnbouwlocaties.
Beide projecten ondersteunen de uitvoering van het Minamataverdrag inzake kwik, met als doel de bescherming van de volksgezondheid en het milieu tegen de schadelijke effecten van kwik. Dit doen zij door het stimuleren van duurzame en milieuverantwoorde goudwinning.
De regionale conferentie had drie doelstellingen:
1. Impact van ASMG (kleinschalige en middelgrote goudwinning) op de gezondheid van de mens en het milieu: het analyseren van de ASGM-sector in de Guyana’s met name de huidige stand van zaken, impact op gezondheid en milieu, gebruikte chemicaliën (inclusief kwik), geldende wetgeving, goudwinningstechnologieën en beheersmaatregelen.
2. Technologieën voor milieuverantwoorde mijnbouw: het invoeren en evalueren van mijnbouwtechnologieën die milieu- en gezondheidsrisico’s verminderen, inclusief kwikvrije methoden en ondersteuning van bosbehoud, bescherming van zoetwaterbronnen en een kleinere voetafdruk bij de mijnbouw.
3. Regionale controlemechanismen: een verbeterde regionale samenwerking is cruciaal voor mijnbouwtoezicht. Het doel is illegale mijnbouw te bestrijden, milieuschade te verminderen, kwikexport te reguleren en duurzame ontwikkeling te stimuleren.
Door milieu- en mijnbouwdeskundigen, vertegenwoordigers van mijnbouworganisaties, overheidsvertegenwoordigers en medewerkers van NGO’s uit Guyana, Frans-Guyana en Suriname, samen te brengen, bood deze conferentie een breed platform. De presentaties binnen de conferentie waren gericht op de bovengenoemde doelstellingen. Daarnaast was er ruimte om ervaringen uit te wisselen en gezamenlijke benaderingen te verkennen.
Aanvullende informatie over het EMSAGS-project is te vinden via https://www.emsags.org
